C’est au cours de réactions de combustion incomplètes de biomasse (chauffage au bois, brûlis) ou de matières fossiles (trafic automobile, chauffage au fioul...) que le carbone suie se forme. Exception faite des incendies naturels, son émission dans l’atmosphère est donc exclusivement générée par les activités humaines. C’est en cela que le « black carbon » peut être considéré comme un traceur de la pollution d’origine primaire anthropique.
Black Carbon (carbone suie)
Polluants chimiques
Le « black carbon » (ou carbone suie) correspond à une particule en suspension composée d’atomes de carbone et caractérisée par une grande capacité d’absorption de l’énergie lumineuse et infra-rouge, restituée ensuite sous forme de chaleur. Il constitue essentiellement les aérosols de plus faibles dimensions (<1µm).
Sources
Effets
Les particules de carbone suie, par leur très petite taille, peuvent pénétrer profondément dans le système respiratoire jusqu’aux poumons voire passer dans la circulation sanguine et ainsi contribuer à des affections cardiovasculaires. Elles servent aussi de vecteurs à différentes substances toxiques voire cancérigènes ou mutagènes (métaux, HAP...).
En suspension dans l’atmosphère, les particules de black carbon absorbent le rayonnement solaire.
Réglementation
Le black carbon est un polluant non réglementé. Néanmoins, l’Anses a publié un document sur les valeurs toxicologiques de référence. Carbone suie des particules de l’air ambiant extérieur – Anses – septembre 2024
