Le Piton de la Fournaise est un volcan effusif, dont les éruptions sont fréquentes et caractérisées par des coulées de lave fluides se déversant lentement sur leurs flancs. Très actif et situé sur notre île, c’est l’une des principales sources de pollution naturelle sur le territoire quand le volcan entre en éruption. Il faut savoir que le volcan connaît une activité cyclique de périodes éruptives pendant 10 à 20 ans, puis une période de repos pendant 3 à 6 ans. Lors d’éruptions ou même de dégazage, il émet plusieurs types de polluants dans l’atmosphère selon les étapes possible d’une éruption :
- dioxyde de soufre – SO₂, à La Réunion, des épisodes de pollution ont pu être déclenchés pour ce polluant dans les zones habitées lors de périodes éruptives
- particules fines et cendres volcaniques émises lors de projections, retombées ou entraînement aérien. Les particules fines sont aussi émises par les feux de végétation provoqués par la lave au contact des arbres et autre végétation sur son passage.
- dioxyde de carbone (CO₂).
Lors d’éruptions longues comme en 2007 ou en 2026 d’autres gaz se transforment en particulier lors du contact lave-mer, cette formation appelé “laze” (lava-haze)
- acide sulfurique H₂SO₄ ,
- l’acide chloridrique HCl,
- chlorure d’hydrogène,
- fluorure d’hydrogène (HF)
Ces composés influencent directement la qualité de l’air. Le terrain, la géologie, la chaleur et le flux de lave peuvent modifier la façon dont les polluants sont libérés et transportés dans l’air.
Une zone à risque spécifique : la Zone à Risque Volcanique
Dans le découpage des zones administratives de surveillance, une zone à risque volcanique a été définie autour du volcan (zone bleue sur la carte). Celle-ci englobe des stations de typologie dites “rurales régionales” comme à Bourg Murat et Grand Coude, spécifiquement proche des éruptions volcaniques dans les zones d’habitation. Des stations mobiles peuvent compléter le dispositif lors d’éruptions volcaniques (comme cela a été le cas en février, mars avril 2026 sur le quartier du Tremblet et dans la commune de Sainte-Rose).
Les émissions volcaniques peuvent être épisodiques (éruptions) ou rémanentes (dégazage), la surveillance doit donc être continue.
Pour en savoir plus : Notre Parten’Air Observatoire Volcanologique Piton de la Fournaise
